Iمن السهل إثبات أن جسمين مشحونين كهربائيًا يؤثران بقوة على بعضهما البعض. خذ بعين الاعتبار الجزء الأول من الشكل، الذي يوضح كرتين صغيرتين مشحونتين بشحنتين متعاكستين، وخفيفتان وحرتان في الحركة. الكرات تنجذب لبعضها البعض. ومن ناحية أخرى، فإن الكرات التي لها نفس النوع من الشحنة، سواء كانت موجبة أو سالبة، تتنافر، كما يشير الجزءان الأخيران من الرسم. يوضح السلوك الموضح في هذا الشكل الخاصية الأساسية التالية للشحنات الكهربائية:

الشحنات المتشابهة تتنافر والشحنات المختلفة تتجاذب.

مثل القوى الأخرى التي واجهناها، يمكن للقوة الكهربائية (وتسمى أحيانًا القوة الكهروستاتيكية) تغيير حركة الجسم. ويمكنها القيام بذلك من خلال المساهمة في القوة الخارجية الصافية $\sum \vec{F}$ الذي يعمل على الكائن. قانون نيوتن الثاني, $\sum \vec{F} = m \vec{a}$ ، يحدد التسارع $\vec{a}$ التي تنشأ بسبب القوة الخارجية الصافية. يجب تضمين أي قوة كهربائية خارجية تؤثر على جسم ما عند تحديد محصلة القوة الخارجية التي سيتم استخدامها في القانون الثاني.

القوة التي تؤثر بها رسوم النقطة على بعضها البعض

تعتمد القوة الكهروستاتيكية التي تؤثر بها الأجسام المشحونة الثابتة على بعضها البعض على كمية الشحنة الموجودة على الأجسام والمسافة بينها. وتكشف التجارب أنه كلما زادت الشحنات واقتربت من بعضها البعض، زادت القوة.

أجرى الفيزيائي الفرنسي تشارلز أوغستين دي كولومب (1736-1806) عددًا من التجارب لتحديد كيفية تأثير القوة الكهربائية التي تؤثر بها شحنة نقطية على أخرى على مقدار كل شحنة والفصل بينهما. وتعرف نتيجته الآن بقانون كولوم.

إضافة القوى الكهربائية. مبدأ التراكب

حتى الآن، كنا نناقش القوة الكهروستاتيكية المؤثرة على شحنة نقطية $\left | q_1 \right |$ بسبب تهمة نقطة أخرى $\left | q_2 \right |$. لنفترض أن تهمة النقطة الثالثة $\left | q_3 \right |$ موجود أيضا. ماذا ستكون القوة المحصلة المؤثرة $q_1$ بسبب كليهما $q_2$ و $q_3$؟ من الملائم التعامل مع مثل هذه المشكلة في أجزاء. أولًا، أوجد مقدار القوة المؤثرة واتجاهها $q_1$ بواسطة $q_2$ (تجاهل $q_3$). ثم حدد القوة المؤثرة عليه $q_1$، بواسطة $q_3$ (تجاهل $q_2$). القوة الصافية على $q_1$، هو مجموع المتجهات لهذه القوى.